O interesse em projectos EB-5 rurais expandiu-se exponencialmente desde que a Lei de Reforma e Integridade EB-5 criou uma categoria de set-aside rural Targeted Employment Area (TEA). Para os investidores cujos países estão em retrocesso na categoria sem reservas, o investimento num projeto rural oferece um caminho mais rápido para um "green card".
Tal como acontece com qualquer investimento EB-5, os investidores rurais têm duas considerações principais - assegurar que o projeto cumpre os requisitos necessários para a criação de emprego e receber o retorno do seu investimento. Os estudos de impacto económico provaram que os projectos rurais criam postos de trabalho a uma taxa comparável à dos seus homólogos urbanos. No entanto, como os projectos rurais são um fenómeno recente, não existe uma amostra significativa que indique o sucesso dos projectos rurais no reembolso aos investidores EB-5.
Normalmente, os projectos reembolsam o seu empréstimo EB-5 através do refinanciamento ou da venda do projeto concluído. O refinanciamento de um projeto imobiliário comercial urbano é frequentemente considerado mais fácil do que o refinanciamento de um projeto rural por várias razões:
- Procura do mercado: As zonas urbanas têm normalmente uma maior procura de imóveis comerciais devido à densidade populacional, à atividade empresarial e à acessibilidade. Esta procura torna os imóveis urbanos mais atractivos para os financiadores.
- Estabilidade do valor da propriedade: Os imóveis em zonas urbanas têm frequentemente valores mais estáveis e crescentes, o que pode reduzir o risco do credor. As propriedades rurais podem enfrentar uma maior volatilidade no valor de mercado devido a alterações económicas ou mudanças nas indústrias locais.
- Liquidez: Os mercados urbanos têm geralmente um maior número de potenciais compradores e investidores, o que facilita o refinanciamento ou a venda de uma propriedade, se necessário. As propriedades rurais podem ter menos partes interessadas, o que leva a uma menor liquidez.
- Acesso ao financiamento: As propriedades urbanas são mais susceptíveis de atrair uma gama mais vasta de opções de financiamento e de financiadores, incluindo investidores institucionais. Em contrapartida, as propriedades rurais podem depender de pequenos credores locais com normas de subscrição mais conservadoras.
Embora o refinanciamento ou a venda de projectos imobiliários comerciais rurais possa ser mais difícil do que os seus homólogos urbanos, isso não significa que os projectos rurais não sejam bem sucedidos no reembolso aos investidores EB-5. Juntamente com os factores de subscrição tradicionais, os potenciais investidores podem querer considerar a dimensão do projeto ao seleccionarem um projeto rural.
É mais provável que um projeto rural procure refinanciamento junto de um banco regional, que muitas vezes tem menos recursos do que os grandes bancos nacionais. Neste caso, maior pode não ser melhor quando se trata de projectos EB-5 rurais.
Um projeto EB-5 mais pequeno ou médio pode estar mais de acordo com o limite de empréstimo de um banco regional e pode proporcionar uma via mais segura para os investidores que dão prioridade ao reembolso. Além disso, se um projeto rural pretender vender para reembolsar os seus investidores, existe frequentemente um grupo mais pequeno de compradores na região que podem comprar um projeto maior.
