美國的 H-1B 計畫甫面臨一項重大費用變動。美國國土安全部（DHS）提議，針對每份受年度名額限制（cap-subject）的 H-1B 申請案，徵收 103,265 美元的額外費用。
若獲通過，這項費用將由企業在提交申請時支付，並將加計於現行各項費用之中。美國國土安全部（DHS）估計，根據約 85,000 份受配額限制的 H-1B 申請，此項政策每年可創造約 88 億美元的收入。
然而，這僅為一項提案，尚未生效。該規定在最終定案並實施之前，將先經過公眾諮詢階段。
103.265 美元適用於哪些 H-1B 申請案件？
根據美國國土安全部（DHS）的提案，103,265 美元的費用將適用於受 H-1B 配額限制的申請人，其中包括 65,000 個一般 H-1B 名額，以及 20,000 個額外名額，該額外名額專供持有美國高等教育機構頒發之碩士或更高學位者申請。
這是一項額外費用，並非取代現行所有 H-1B 費用的綜合費用。
相反地，該提案建議不對不受配額限制的 H-1B 簽證申請徵收新費用，例如由大學、非營利研究機構或政府研究機構提交的部分申請案。
為何 103,265 美元這筆費用值得關注？
H-1B 向來是國際專業人才赴美工作的常見途徑之一。然而，該計畫設有年度名額限制，且多數勞工必須仰賴美國企業擔任擔保人。
若這項新費用獲得通過，企業僱用一名受配額限制的 H-1B 工作簽證持有者的成本可能會大幅增加。
這並不意味著企業將會停止為 H-1B 簽證提供擔保。然而，鑑於每份申請需額外支付超過 100,000 美元的費用，企業在決定為外籍勞工提供擔保之前，可能必須更審慎地權衡利弊。
H-1B 簽證日益凸顯出對雇主的依賴問題
對於國際勞工而言，問題不僅在於那筆 103,265 美元的費用，因為負責提交 H-1B 申請的其實是企業。
更值得關注的是，H-1B 簽證申請流程對雇主的依賴性。
從尋找擔保企業、維持工作，到與該計畫相關的政策變動，H-1B 簽證持有者能否繼續在美國生活和工作，可能會受到許多他們無法完全掌控的因素影響。
這項新的費用提案，再次讓這個問題成為那些已決定長期定居美國的人士關注的焦點。
為何在此背景下會提到 EB-5 計畫？
EB-5 與 H-1B 之間的一項重要差異在於，EB-5 無需僱主出面擔保。
EB-5 是一項以投資為基礎的移民計畫。符合該計畫所有條件的投資人，可連同配偶及未滿 21 歲且未婚的子女，申請取得美國永久居留權。
因此，對於目前持有 H-1B 簽證、但計畫長期定居且符合財務條件的人士而言，EB-5 計畫或許是一條值得探討的途徑，有助於降低對雇主擔保的依賴。
當然，EB-5 與 H-1B 是兩個截然不同的計畫。EB-5 要求進行符合資格的投資、證明資金來源合法，並滿足創造就業機會的要求，因此不能將其視為適用於所有 H-1B 持有人的一種替代方案。
從工作簽證到長期定居計畫
這項 103,265 美元的收費提案尚未生效，仍須經過法規制定程序。路透社也指出，該提案可能面臨爭議及法律挑戰。
然而，最新發展顯示，對於那些透過工作簽證在美國建立生活的人來說，存在著一個更大的問題：H-1B 政策可能發生變化，且工作權仍與僱主緊密綁定。
對於僅計畫在美國短期工作的人士而言，H-1B 簽證仍是重要的途徑。但對於已確定以長期定居為目標的家庭來說，及早了解 EB-5 等永久居留途徑，將有助於為未來的規劃增添更多選擇。
結論
目前，103,265 美元的 H-1B 費用僅為提案，尚未實施。因此，目前持有或正準備提交 H-1B 申請的人士，不應因此認為從今以後所有申請都必須額外支付超過 100,000 美元。
更值得注意的是，這項提案再次凸顯了以就業和僱主為基礎的移民途徑所具有的不確定性。
對於已確定以在美國長期定居為目標且符合資格的人士而言，現在或許是進一步了解像 EB-5 這樣不依賴雇主擔保的移民途徑的適當時機，而非等到政策或工作狀況發生變化時，才開始尋找其他方案。
