自 2026 年 9 月 15 日起，美國國土安全部（DHS）將徹底改變大多數 F-1 學生簽證持有者入境美國的方式。 數十年來，F-1學生通常是以「身分有效期」（D/S）獲准入境，這意味著只要他們維持學生身分並遵守學術課程的相關規定，便可持續留在美國。與其說他們的居留有特定的到期日，不如說其合法居留資格取決於是否持續註冊就讀以及是否遵守移民法規。
根據美國國土安全部（DHS）的新規定，該制度將大致取消。取而代之的是，大多數 F-1 學生將獲得最長為四年的固定入境許可期限，即使其學業計畫的期限超過此期間亦然。 若學程需額外時間，學生必須在授權入境期限屆滿前，向美國公民及移民服務局（USCIS）申請延長居留期限。該規定同時將許多學生的畢業後寬限期從 60 天縮短至 30 天，並對轉學及變更教育目標施加了額外限制。
實際上會有什麼變化？
對許多學生而言，上學的日常體驗並不會立即改變。他們仍須維持全日制學籍、遵守就業限制，並確保其 SEVIS 紀錄保持最新狀態。
兩者的差異在於隨時間推移所發生的變化。在先前的「身分有效期」制度下，只要學生持續符合 F-1 簽證的要求，通常無需擔心入學期限的到期日。 在新框架下，學生現在還需留意另一項移民期限。若需在核准的入學期限之外，額外延長時間以完成學位課程、研究專案、論文或其他學術要求，他們必須主動向美國公民及移民服務局（USCIS）申請延期。若錯過該期限，可能會面臨嚴重的移民後果。
攻讀長期研究生學位、博士學位課程或研究型課程的學生，可能是受影響最深的群體之一，因為這些學術途徑的修業時間往往超過四年。
這對正在考慮EB-5計畫的學生為何重要
雖然這項規定並非針對 EB-5 移民投資者計畫，但對於未來可能透過 EB-5 申請永久居留權的國際學生而言，此規定具有重要影響。
根據《2022年改革與誠信法案》（RIA），EB-5 計畫的一大優勢在於，許多已身處美國的合資格投資者，可能能夠在提交 I-526E 表格的同時，一併提出「身份調整」申請。對於 F-1 學生而言，此策略通常取決於能否在「身份調整」申請正式提交之前，持續維持合法的非移民身分。
美國國土安全部（DHS）的新規定更強調審慎的移民規劃，因為學生現在必須處理更多有效的期限及延期要求。若因未能及時延長獲准的居留期限而導致合法身分中斷，可能會使未來的移民選項變得複雜，包括日後轉為EB-5簽證的途徑。
及早規劃的重要性可能會日益增加
新的固定錄取名額制度可能會促使部分國際學生比以往更早開始評估他們的長期移民策略。
已確定希望在畢業後繼續留在美國的學生，不妨在獲准居留期限即將屆滿之前，盡早評估所有可行的移民途徑，包括就業類別的選項及 EB-5 計畫。及早規劃能提供充足時間來評估投資選項、進行專案盡職調查、整理資金來源證明文件，並與經驗豐富的移民律師協調申請事宜。
對於有意申請 EB-5 的學生而言，若等到獲准居留期限的最後幾個月才著手辦理，可能會造成不必要的壓力，特別是當補充文件或專案選擇所需的時間比預期更長時。
維持現狀仍至關重要
或許最重要的啟示在於，維持合法移民身分依然至關重要。雖然追蹤身分的做法正在改變，但其基本要求並未改變。
學生應持續查閱其 SEVIS 紀錄、維持全職就學狀態、遵守就業授權規定、若學業狀況有任何重大變動應立即通知指定學校官員，並仔細留意其獲准入學期限的屆滿日期。預期就學時間將超過最初入學期限的學生，應盡早與學校的國際學生事務處商討延長手續。
對於正在考慮申請 EB-5 的學生而言，維持不中斷的合法居留身分，不僅能保留最多的移民選項，還能讓未來申請「身分調整」的程序變得更加簡便。
上述文章僅供參考。任何有關 F-1 簽證的具體問題，或正在持 F-1 簽證申請 EB-5 簽證的人士，均應諮詢經驗豐富的移民律師。
