Kể từ ngày 15 tháng 9 năm 2026, Bộ An ninh Nội địa (DHS) sẽ thay đổi cơ bản cách thức tiếp nhận hầu hết những người có thị thực sinh viên F-1 vào Hoa Kỳ. Trong nhiều thập kỷ qua, sinh viên F-1 thường được cấp thị thực với điều kiện “Thời hạn Tình trạng” (D/S), có nghĩa là họ có thể ở lại Hoa Kỳ miễn là duy trì được tình trạng sinh viên và tuân thủ các điều khoản của chương trình học. Thay vì được cấp một ngày hết hạn cụ thể cho thời gian lưu trú, việc lưu trú hợp pháp của họ phụ thuộc vào việc tiếp tục theo học và tuân thủ các quy định về nhập cư.
Theo quy định mới của Bộ An ninh Nội địa (DHS), hệ thống đó sẽ gần như không còn tồn tại. Thay vào đó, hầu hết sinh viên F-1 sẽ được cấp thời hạn nhập cảnh cố định tối đa bốn năm, ngay cả khi chương trình học của họ kéo dài hơn thời gian đó. Những sinh viên có chương trình học cần thêm thời gian phải nộp đơn lên Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS) để xin gia hạn thời gian lưu trú trước khi thời hạn nhập học được phép hết hiệu lực. Quy định này cũng rút ngắn thời gian ân hạn sau khi hoàn thành chương trình học đối với nhiều sinh viên từ 60 ngày xuống còn 30 ngày và áp đặt các hạn chế bổ sung đối với việc chuyển trường và thay đổi mục tiêu học tập.
Trên thực tế, sẽ có những thay đổi gì?
Đối với nhiều sinh viên, cuộc sống hàng ngày tại trường sẽ không thay đổi ngay lập tức. Họ vẫn phải duy trì tình trạng đăng ký học toàn thời gian, tuân thủ các quy định về việc làm và đảm bảo hồ sơ SEVIS của mình luôn được cập nhật.
Sự khác biệt nằm ở những gì diễn ra theo thời gian. Theo hệ thống “Thời hạn Tình trạng” trước đây, sinh viên nói chung không cần lo lắng về ngày hết hạn của thời gian nhập học miễn là họ vẫn tuân thủ các yêu cầu của thị thực F-1. Theo khung quy định mới, sinh viên giờ đây sẽ phải theo dõi thêm một hạn chót về nhập cư nữa. Nếu cần thêm thời gian để hoàn thành chương trình học, dự án nghiên cứu, luận văn hoặc các yêu cầu học thuật khác vượt quá thời hạn nhập học được cấp phép, họ phải chủ động xin gia hạn từ USCIS. Việc bỏ lỡ hạn chót này có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng về mặt nhập cư.
Sinh viên theo học các chương trình sau đại học kéo dài, chương trình tiến sĩ hoặc các chương trình tập trung vào nghiên cứu có thể là những người bị ảnh hưởng nặng nề nhất, bởi vì những lộ trình học tập này thường kéo dài hơn bốn năm.
Tại sao điều này lại quan trọng đối với những sinh viên đang cân nhắc chương trình EB-5
Mặc dù quy định này không nhắm trực tiếp vào Chương trình Nhà đầu tư Nhập cư EB-5, nhưng nó có những tác động quan trọng đối với các sinh viên quốc tế, những người có thể sẽ nộp đơn xin thường trú thông qua chương trình EB-5 trong tương lai.
Một trong những lợi thế chính của chương trình EB-5 theo Đạo luật Cải cách và Liêm chính năm 2022 (RIA) là nhiều nhà đầu tư đủ điều kiện hiện đang cư trú tại Hoa Kỳ có thể nộp đơn xin Điều chỉnh Tình trạng cư trú đồng thời với Mẫu I-526E. Đối với sinh viên F-1, chiến lược này thường phụ thuộc vào việc duy trì tình trạng cư trú hợp pháp với tư cách không định cư cho đến khi đơn xin Điều chỉnh Tình trạng cư trú được nộp đúng quy định.
Quy định mới của Bộ An ninh Nội địa (DHS) nhấn mạnh hơn nữa vào việc lập kế hoạch nhập cư cẩn thận, bởi hiện nay có thêm các mốc thời hạn hết hiệu lực và yêu cầu gia hạn mà sinh viên phải tuân thủ. Bất kỳ sự gián đoạn nào trong tình trạng cư trú hợp pháp do không gia hạn kịp thời thời hạn lưu trú được phép đều có thể gây phức tạp cho các lựa chọn nhập cư trong tương lai, bao gồm cả việc chuyển sang chương trình EB-5 sau này.
Việc lập kế hoạch sớm có thể trở nên quan trọng hơn
Hệ thống tuyển sinh cố định mới có thể khuyến khích một số sinh viên quốc tế bắt đầu xem xét chiến lược nhập cư dài hạn của mình sớm hơn so với trước đây.
Các sinh viên biết rằng mình mong muốn tiếp tục ở lại Hoa Kỳ sau khi tốt nghiệp có thể cân nhắc đánh giá tất cả các lộ trình nhập cư hiện có, bao gồm các lựa chọn dựa trên việc làm và chương trình EB-5, trước khi thời hạn lưu trú được cấp phép sắp hết hiệu lực. Việc lập kế hoạch sớm sẽ giúp có đủ thời gian để đánh giá các phương án đầu tư, tiến hành thẩm định dự án, chuẩn bị hồ sơ chứng minh nguồn vốn, và phối hợp nộp hồ sơ với luật sư di trú có kinh nghiệm.
Đối với những sinh viên có ý định tham gia chương trình EB-5, việc chờ đợi đến những tháng cuối cùng của thời gian lưu trú được phép có thể gây ra áp lực không cần thiết, đặc biệt nếu việc chuẩn bị thêm hồ sơ hoặc lựa chọn dự án đòi hỏi nhiều thời gian hơn dự kiến.
Việc duy trì tình trạng hiện tại vẫn là vấn đề then chốt
Có lẽ điều quan trọng nhất cần ghi nhớ là việc duy trì tình trạng nhập cư hợp pháp vẫn là điều thiết yếu. Mặc dù phương thức theo dõi tình trạng này đang thay đổi, nhưng yêu cầu cơ bản thì vẫn không thay đổi.
Sinh viên nên tiếp tục theo dõi hồ sơ SEVIS của mình, duy trì tình trạng học toàn thời gian, tuân thủ các yêu cầu về giấy phép làm việc, thông báo kịp thời cho cán bộ phụ trách sinh viên quốc tế của trường về bất kỳ thay đổi học tập quan trọng nào, và theo dõi cẩn thận ngày hết hạn của thời gian nhập học được cấp phép. Những sinh viên dự kiến sẽ tiếp tục học tập sau khi hết thời gian nhập học ban đầu nên bắt đầu thảo luận về thủ tục gia hạn với văn phòng sinh viên quốc tế của trường từ rất sớm.
Đối với những sinh viên đang cân nhắc chương trình EB-5, việc duy trì tình trạng cư trú hợp pháp liên tục sẽ giúp bảo toàn nhiều lựa chọn nhập cư nhất và có thể giúp thủ tục xin Điều chỉnh Tình trạng Cư trú trong tương lai trở nên đơn giản hơn đáng kể.
Bài viết trên chỉ mang tính chất tham khảo. Bất kỳ ai gặp các vấn đề cụ thể liên quan đến thị thực F-1 hoặc đang thực hiện chương trình EB-5 trong thời gian giữ thị thực F-1 nên tham khảo ý kiến của một luật sư di trú có kinh nghiệm.
