多年來，F-1 學生簽證一直是許多外國居民進入美國的門戶。其中許多人在完成本科學位後，會直接進入研究生課程，然後再轉換到 OPT 或 H-1B。有些國際學生甚至使用 F-1 來就讀美國高中。
然而，F-1 學生簽證的修改建議可能會使這些途徑更具挑戰性和風險性。如果有些學生想要確保他們長期留在美國的能力，利用 EB-5 投資者簽證計畫可能對他們更有利。
建議的 F-1 簽證變更
建議的變更影響深遠，將大幅改變許多國際學生的前景。
終止 「身份期限 」以支持固定期限入境
國土安全部 (Department of Homeland Security，DHS) 建議以與學程掛鉤的固定錄取期限 (上限為四年) 取代彈性的「身份期限」(Duration of Status，D/S) 模式，此模式允許學生在學程持續的情況下逗留。在此之後，學生必須透過 USCIS 申請延期。
更短的寬限期和延期要求
目前完成學業後 60 天的寬限期將縮短為 30 天，增加了學生迅速採取行動的壓力。延長居留期限需要填寫 I-539 表格、提交生物特徵資料、財務文件，可能還需要面談。
學術彈性的限制
- 除非得到 SEVP 的批准（例如，在機構關閉或發生自然災害的情況下），否則第一年內不得進行任何計劃或重大變更。
- 研究生完全不允許中途轉換課程。
- 不允許雙學位（如雙學士或雙碩士）；升學必須只升至更高的教育等級，如從學士升至博士。
語言和高中課程的限制
英語課程以兩年為上限，包括休息和假期。公立高中課程可能以 12 個月為限。
額外的行政負擔、成本和篩檢
- 增加費用和文書工作，包括簽證完整性附加費、I-539 申請和生物識別，提高財務和行政負擔。
- 透過社交媒體檢查和背景調查加強篩選，作為更廣泛的國家安全措施的一部分。
對國際學生的實際影響
不確定性和壓力增加
設定固定的到期日，即使是在課程中期，也會造成不穩定性。博士生或合併課程的學生可能面臨課程中期的簽證續期，有可能中斷學業。
破壞工作機會
選擇性實務訓練 (OPT)，特別是 STEM OPT 延長，可能會因為固定期限和新增要求而受到危害，限制畢業後的工作經驗機會。
成本上升與官僚作風
延長費用、法律代表、面試約會和生物識別，學生面對更大的財務和時間負擔。
彈性降低
限制轉換主修或課程，特別是對研究生而言，會降低學術適應性。這種僵化的做法會特別傷害那些在最初學習階段中興趣或職業有所發展的學生。
喪失地位的風險
嚴格的時間限制和寬限期的縮減增加了非法居留的風險，可能導致三到十年的禁止再入境。
為什麼 EB-5 可能是更好的選擇
與 F-1 簽證途徑相比，EB-5 計劃有幾個主要優勢。
最值得注意的是，它提供了通往永久居留權的明確途徑，繞過了 F-1 身份的臨時性和不確定性。它還能提供更長期的安全保障，而無需頻繁續期。與 F-1 簽證不同的是，EB-5 途徑讓申請人擺脫了學術上的限制，例如轉換專業的限制或在學習期間簽證過期的風險。
國土安全部對 F-1 簽證規則的全面修訂提案，標誌著從靈活、以身份為基礎的逗留，轉變為僵化、固定期限且充滿行政複雜性的重大轉變。對於國際學生而言，這意味著不確定性、成本上升、失去彈性以及失去身份的風險增加。
相比之下，EB-5 投資者途徑提供長期穩定的永久居留權。對於有足夠經濟能力的家庭，特別是那些擔心 F-1 簽證環境收緊的家庭，EB-5 可以提供更安全、更可預測的選擇。
以上文章僅供參考。任何人若有任何有關 F-1 簽證的具體問題，請諮詢經驗豐富的移民律師。
