Trong nhiều năm, thị thực sinh viên F-1 đã là cánh cổng vào Hoa Kỳ cho nhiều cư dân nước ngoài. Nhiều người trong số họ sẽ hoàn thành chương trình đại học và tiếp tục học lên sau đại học trước khi chuyển sang OPT hoặc H-1B. Một số sinh viên quốc tế thậm chí còn sử dụng thị thực F-1 để theo học tại một trường trung học phổ thông ở Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, những thay đổi được đề xuất đối với thị thực sinh viên F-1 có thể khiến những con đường này trở nên khó khăn và rủi ro hơn đáng kể. Một số sinh viên có thể được hưởng lợi nhiều hơn khi sử dụng chương trình thị thực đầu tư EB-5 nếu họ muốn đảm bảo khả năng lưu trú lâu dài tại Hoa Kỳ.
Đề xuất thay đổi thị thực F-1
Những thay đổi được đề xuất có tầm ảnh hưởng sâu rộng và sẽ làm thay đổi đáng kể triển vọng của nhiều sinh viên quốc tế.
Kết thúc “Thời hạn của tình trạng” để ủng hộ việc nhập học có thời hạn cố định
Bộ An ninh Nội địa (DHS) đã đề xuất thay thế mô hình "thời hạn lưu trú" (D/S) linh hoạt, vốn cho phép sinh viên ở lại trong suốt thời gian chương trình học của họ tiếp tục, bằng một thời hạn nhập học cố định gắn liền với chương trình học, tối đa là bốn năm. Sau đó, sinh viên phải nộp đơn xin gia hạn thông qua USCIS.
Yêu cầu gia hạn và thời gian gia hạn ngắn hơn
Thời gian gia hạn 60 ngày sau khi hoàn thành hiện tại sẽ giảm xuống còn 30 ngày, gây áp lực buộc sinh viên phải hành động nhanh chóng. Việc gia hạn thời gian lưu trú sẽ yêu cầu nộp Mẫu đơn I-539, nộp dữ liệu sinh trắc học, chứng từ tài chính và có thể cả phỏng vấn.
Hạn chế về tính linh hoạt trong học tập
- Không có chương trình hoặc thay đổi lớn nào trong năm đầu tiên trừ khi được SEVP chấp thuận (ví dụ, trong trường hợp cơ sở đóng cửa hoặc thiên tai).
- Sinh viên sau đại học sẽ không được phép thay đổi chương trình giữa chừng.
- Bằng kép (ví dụ, bằng cử nhân kép hoặc bằng thạc sĩ kép) sẽ không được phép; việc thăng tiến phải chuyển lên trình độ giáo dục cao hơn, chẳng hạn như từ cử nhân lên tiến sĩ.
Hạn chế đối với các chương trình ngôn ngữ và trung học phổ thông
Các chương trình tiếng Anh sẽ được giới hạn trong hai năm, bao gồm cả kỳ nghỉ và kỳ nghỉ lễ. Các chương trình trung học công lập có thể sẽ chỉ giới hạn trong 12 tháng.
Gánh nặng hành chính bổ sung, chi phí và sàng lọc
- Tăng phí và thủ tục giấy tờ, bao gồm phụ phí tính toàn vẹn thị thực, nộp đơn I-539 và sinh trắc học, làm tăng gánh nặng về tài chính và hành chính.
- Tăng cường sàng lọc thông qua kiểm tra phương tiện truyền thông xã hội và điều tra lý lịch như một phần của các biện pháp an ninh quốc gia rộng hơn.
Tác động thực tế đến sinh viên quốc tế
Sự bất ổn và căng thẳng gia tăng
Việc đặt ra ngày hết hạn cố định, ngay cả giữa chương trình, cũng gây ra sự bất ổn. Các ứng viên tiến sĩ hoặc sinh viên chương trình kết hợp có thể phải gia hạn thị thực giữa chừng, có khả năng làm gián đoạn việc học.
Gián đoạn cơ hội việc làm
Chương trình Đào tạo Thực hành Tùy chọn (OPT), đặc biệt là chương trình mở rộng STEM OPT, có thể bị ảnh hưởng do thời hạn cố định và các yêu cầu bổ sung, hạn chế cơ hội trải nghiệm công việc sau khi tốt nghiệp.
Chi phí tăng cao và thủ tục quan liêu
Với phí gia hạn, đại diện pháp lý, lịch hẹn phỏng vấn và sinh trắc học, sinh viên phải đối mặt với gánh nặng lớn hơn về tài chính và thời gian.
Giảm tính linh hoạt
Những hạn chế trong việc chuyển đổi chuyên ngành hoặc chương trình học, đặc biệt là đối với sinh viên sau đại học, làm giảm khả năng thích nghi học thuật. Sự cứng nhắc này đặc biệt có thể gây bất lợi cho những người có sở thích hoặc sự nghiệp phát triển trong giai đoạn học tập ban đầu.
Nguy cơ mất địa vị
Giới hạn thời gian nghiêm ngặt và thời gian gia hạn bị rút ngắn làm tăng nguy cơ cư trú bất hợp pháp, có khả năng dẫn đến lệnh cấm nhập cảnh từ ba đến mười năm.
Tại sao EB-5 có thể là lựa chọn tốt hơn
Chương trình EB-5 cung cấp con đường trực tiếp đến quyền thường trú (Thẻ xanh) cho những cá nhân đầu tư 800.000 đô la vào Khu vực việc làm mục tiêu và có thể chứng minh rằng khoản đầu tư của họ đã dẫn đến việc tạo ra ít nhất 10 công dân Hoa Kỳ toàn thời gian. So với lộ trình thị thực F-1, chương trình EB-5 mang lại một số lợi thế quan trọng.
Đáng chú ý nhất, chương trình này cung cấp một con đường rõ ràng đến thường trú nhân, bỏ qua tính chất tạm thời và thường không chắc chắn của thị thực F-1. Nó cũng mang lại sự an toàn lâu dài hơn mà không cần phải gia hạn thường xuyên. Không giống như thị thực F-1, lộ trình EB-5 giải phóng người nộp đơn khỏi những ràng buộc về học thuật như hạn chế chuyển đổi chuyên ngành hoặc nguy cơ thị thực hết hạn trong quá trình học.
Đề xuất sửa đổi quy định về thị thực F-1 của DHS đánh dấu một bước chuyển lớn từ chế độ lưu trú linh hoạt, dựa trên tình trạng cư trú sang các giới hạn thời hạn cố định, cứng nhắc, phức tạp về mặt hành chính. Đối với sinh viên quốc tế, điều này đồng nghĩa với sự bất ổn, chi phí tăng cao, mất tính linh hoạt và nguy cơ mất tư cách cư trú tăng cao.
Ngược lại, chương trình đầu tư EB-5 mang lại sự ổn định lâu dài thông qua quyền thường trú. Đối với những gia đình có điều kiện, đặc biệt là những người lo ngại về việc siết chặt thị thực F-1, EB-5 có thể là một lựa chọn thay thế an toàn và dễ dự đoán hơn.
Bài viết trên chỉ mang tính chất tham khảo. Bất kỳ ai có vấn đề cụ thể liên quan đến thị thực F-1 nên tham khảo ý kiến luật sư di trú giàu kinh nghiệm.
