Para os investidores que navegam no processo EB-5, os atrasos na adjudicação da petição podem ser extremamente frustrantes. Nalguns casos, os atrasos podem mesmo pôr em risco os planos de imigração, os investimentos e a segurança da família. Em certos casos, os peticionários EB-5 podem procurar alívio através de uma ferramenta legal conhecida como um mandado de segurança.
O que é um mandado de segurança?
Um mandado de segurança é uma ordem judicial que obriga um organismo ou funcionário público a cumprir um dever que lhe é legalmente exigido. Não é utilizado para dizer à agência como decidir um assunto, mas sim para obrigar a agência a tomar uma decisão quando não actua dentro de um prazo razoável. No contexto do EB-5, este recurso legal é normalmente utilizado para resolver atrasos injustificados por parte dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS).
As acções de mandamus são apresentadas no tribunal federal e, embora não garantam um resultado favorável (como uma aprovação), podem forçar o USCIS a emitir uma decisão sobre um pedido ou petição há muito pendente.
Mandamus no processo de imigração EB-5
O processo EB-5 envolve várias fases fundamentais que estão frequentemente sujeitas a uma análise prolongada por parte do governo.
Os dois principais formulários EB-5 que normalmente registam atrasos significativos são:
- Formulário I-526E: A petição inicial de um investidor, utilizada para estabelecer a elegibilidade para um "green card" condicional.
- Formulário I-829: A petição para remover as condições do estatuto de residente permanente, apresentada depois de cumprir os requisitos de criação de emprego e investimento.
Nos casos em que a USCIS tenha atrasado a ação sobre qualquer uma destas petições muito para além dos tempos de processamento anunciados, o peticionário pode optar por apresentar um mandado de segurança para obrigar a USCIS a adjudicar o caso.
Quando é que é apropriado apresentar um Mandado de Segurança em casos EB-5?
Nem todos os atrasos justificam um mandado de segurança. Os tribunais têm em conta vários factores antes de concederem essa medida, e o requerente tem de demonstrar que:
1. O atraso não é razoável
O peticionário deve demonstrar que o governo não actuou dentro de um período razoável. Embora não exista uma regra fixa, alguns advogados consideram os atrasos de 18 a 24 meses ou mais (dependendo do tipo de petição e da complexidade do caso) como potencialmente irrazoáveis, particularmente quando excedem os tempos de processamento publicados pela USCIS sem justificação.
2. Não existe uma solução alternativa adequada
Antes de recorrer a um processo judicial, os peticionários devem esgotar outras vias de recurso disponíveis. Isto pode incluir:
- Apresentação de pedidos de informação em linha ao USCIS
- Contactar o Provedor de Justiça da USCIS
- Pedir assistência a um representante do Congresso
Se estes esforços não resultarem em progressos ou numa explicação, pode ser considerado um mandado de segurança.
3. O dever não é discricionário
A lei exige que a USCIS julgue as petições e não pode reter indefinidamente uma decisão. Embora a USCIS tenha poder discricionário para decidir sobre uma petição (aprovar ou recusar), não tem poder discricionário para se recusar a atuar. Esta distinção é fundamental para a elegibilidade do mandamus.
Riscos e considerações
A apresentação de um mandado de segurança deve ser abordada com cuidado. Embora possa incitar o USCIS a agir, existem riscos:
- Se a USCIS já estava inclinada a negar a petição, a ação mandamus pode simplesmente apressar uma decisão negativa.
- Os tribunais não ordenam ao USCIS que aprove uma petição, apenas que actue.
- A apresentação de uma queixa prematura (antes de ter ocorrido um atraso suficiente) pode resultar no indeferimento e em despesas legais desnecessárias.
O mandado de segurança é uma ferramenta legal poderosa que pode ajudar os investidores EB-5 a ultrapassar os atrasos burocráticos quando o USCIS não actua sobre as petições. No entanto, não é um atalho ou uma garantia de aprovação. Os peticionários EB-5 que considerem esta opção devem avaliar cuidadosamente se a sua situação cumpre os padrões legais para o mandamus e consultar um advogado experiente em litígios de imigração. Quando utilizado de forma estratégica e adequada, um mandado de segurança pode ajudar a restaurar o ímpeto de um processo de imigração EB-5 que, de outra forma, estaria parado.
O artigo acima destina-se a fins informativos. Qualquer pessoa que considere que está a sofrer um atraso prolongado relativamente a uma petição EB-5 deve consultar um advogado de imigração experiente.
