O Fórum Anual da Indústria da IIUSA realizou-se na semana passada em Washington D.C., num momento crucial para o setor EB-5. O momento revelou-se perfeito para debates com as partes interessadas do setor e para uma reflexão por parte de toda a comunidade.
Eis alguns dos pontos principais:
A renovação da autorização é a principal prioridade
A renovação do Programa de Centros Regionais EB-5 foi, sem dúvida, a questão determinante para o setor, sendo que os prazos estão agora a ditar tanto as políticas como o comportamento do mercado. Embora o fim formal do programa esteja previsto para 30 de setembro de 2027, o prazo mais imediato é o de 30 de setembro de 2026, data limite para a aplicação da cláusula de anterioridade.
Esta data antecipada já está a influenciar a forma como os investidores, os promotores imobiliários e os centros regionais estão a abordar os processos de candidatura e a angariação de capital. O consenso no evento foi que o setor já não dispõe de um horizonte temporal alargado, encontrando-se num período de tempo reduzido em que as decisões tomadas nos próximos 12 a 18 meses terão um impacto significativo no futuro do programa. Consequentemente, a reautorização não está a ser tratada como um marco legislativo distante, mas sim como uma prioridade urgente e atual que exige uma ação coordenada.
Uma mensagem consistente e enfática ao longo do fórum foi a necessidade de garantir a renovação da autorização com bastante antecedência em relação ao prazo de validade de 2027, em vez de depender de medidas de última hora por parte do Congresso. Os líderes do setor apontaram a interrupção do Programa de Centros Regionais em 2021–2022 como um aviso claro, salientando os transtornos que isso causou aos processos de aprovação, à confiança dos investidores e à estabilidade geral do mercado.
A opinião predominante é que deixar a renovação da autorização chegar ao fim do prazo reintroduziria riscos e incertezas desnecessários, numa altura em que o programa está a funcionar eficazmente ao abrigo da Lei de Reforma e Integridade. Como tal, espera-se que a IIUSA e outras partes interessadas intensifiquem os esforços de lobbying e defesa ao longo de 2026 e no início de 2027, com o objetivo de conseguir uma prorrogação atempada que preserve a continuidade. A ênfase recai no envolvimento proativo com os legisladores para garantir que o EB-5 continue a ser uma fonte de capital fiável e ininterrupta, em vez de um programa sujeito a instabilidade cíclica.
Há motivos para otimismo no que diz respeito à renovação da autorização, uma vez que os líderes do setor referem que um número crescente de membros do Congresso está familiarizado com o programa EB-5 e manifesta uma atitude positiva em relação ao mesmo. Com a criação de categorias de reserva e de regras uniformes para as Áreas de Emprego Alvo (TEA), um número significativamente maior de regiões do país está a beneficiar diretamente dos projetos EB-5.
Embora a renovação da autorização seja a principal prioridade legislativa, não é o único foco dos esforços de lobbying da IIUSA. Evitar que os dependentes menores de idade percam o direito ao visto por excesso de idade e aumentar a disponibilidade de vistos são também prioridades importantes. Muitos membros da comunidade acreditam que a intenção original do programa era contabilizar apenas o requerente para efeitos do limite de vistos.
O Programa EB-5 em Números
Tal como nos anos anteriores, o evento revelou uma verdadeira mina de dados úteis. Aqui estão alguns dos números que nos chamaram a atenção:
- 14 500 –Este número representa o total de pedidos I-526E apresentados desde a entrada em vigor da Lei de Reforma e Integridade do EB-5 de 2022. Isto traduz-se em 11,6 mil milhões de dólares de investimento em projetos nos Estados Unidos e na criação de mais de 232 000 postos de trabalho pelo programa.
- 50%/23% –Estas percentagens representam a percentagem do total de investidores provenientes da China e da Índia, respetivamente. Taiwan, o Vietname e a Coreia do Sul completam o top 5.
- 48 %/46 %– Estes valores representam a percentagem do total de investidores, desde a entrada em vigor da RIA, que investiram nas categorias de elevadas taxas de desemprego e de terras rurais retiradas da produção, respetivamente.
- 3 171 –Este número representa o número de pedidos I-526E que foram decididos pelo USCIS. Aproximadamente 80 % destes casos decididos envolveram investimentos em projetos na categoria de reserva para zonas rurais.
- 97%– A percentagem de pedidos analisados que foram aprovados pelo USCIS, o que representa um aumento significativo em relação ao programa EB-5 anterior à RIA.
As zonas rurais deverão regredir antes da HUA
Com o USCIS a cumprir a sua promessa de dar prioridade aos pedidos relativos a zonas rurais, os números de vistos na categoria reservada às zonas rurais para a China e a Índia começam a escassear. Embora não se preveja uma data de decisão final nos próximos um ou dois meses, parece provável que a categoria reservada às zonas rurais venha a sofrer um retrocesso em algum momento deste ano para os investidores chineses e indianos.
Embora tenha sido apresentado praticamente o mesmo número de pedidos para projetos em zonas de elevado desemprego, a lentidão do processo de decisão por parte do USCIS deixou muitos vistos disponíveis. Poderá demorar anos até que ocorra um retrocesso para os investidores chineses e indianos na categoria reservada a zonas de elevado desemprego. Os requerentes simultâneos, frequentemente indianos com visto H-1B ou estudantes chineses, têm preferido de forma esmagadora projetos rurais nos últimos tempos, podendo migrar em massa para projetos em áreas de elevado desemprego assim que a categoria reservada para áreas rurais regredir.
Não te apresses
Com prazos iminentes, como o de30 desetembro de 2026para beneficiar da cláusula de anterioridade e o aumento do montante de investimento EB-5, que entrará em vigor a 1 de janeiro de 2027, os investidores vão apressar-se a apresentar os seus pedidos I-526E até ao final do ano. No entanto, as apresentações apressadas para prazos anteriores resultaram num aumento das recusas e dos pedidos de informações adicionais (RFEs).
Os investidores que pretendam apresentar o pedido antes de um dos próximos prazos não devem esperar até ao último minuto para dar início ao processo. Algumas petições I-526E podem ser complexas, pelo que os investidores terão de reservar tempo suficiente para reunir a documentação relativa à origem dos fundos e angariar o investimento de 800 000 dólares, o que muitas vezes implica a venda de imóveis ou ações, ou a obtenção de um empréstimo.
O Cartão Ouro tem pouco impacto no EB-5
Embora a introdução do Cartão Dourado através de um decreto presidencial ofereça outra via para a obtenção da residência nos EUA por meio de investimento, tal medida não afetou a procura pelo programa EB-5. Parecem existir várias razões pelas quais o EB-5 continua a ser uma opção muito mais popular, incluindo o facto de o EB-5 ter sido aprovado pelo Congresso, ao contrário do decreto presidencial.
Além disso, um investimento EB-5 destina-se a ser reembolsado após um determinado período, enquanto o Cartão Dourado é uma doação que nunca é devolvida. O custo de 1 milhão de dólares por pessoa associado ao Cartão Dourado também torna esta opção inacessível para muitos investidores EB-5.
O artigo acima tem caráter meramente informativo. Qualquer pessoa com dúvidas específicas relacionadas com o programa EB-5 deve consultar um advogado especializado em imigração.
