O ano fiscal (AF) de 2026 assistiu ao surgimento de várias novas tendências no programa EB-5. Dados recentes do USCIS indicam uma mudança significativa na procura por parte dos investidores, com a Índia a tornar-se a principal fonte de novos pedidos I-526E pela primeira vez desde a promulgação da Lei de Reforma e Integridade do EB-5 (RIA) de 2022.
Ao mesmo tempo, as taxas de aprovação parecem estar a diminuir em relação aos níveis excepcionalmente elevados registados nos últimos dois anos, o que sugere que o USCIS está a adotar uma abordagem mais rigorosa na análise dos pedidos. Vejamos estas tendências emergentes.
A Índia surge como a principal fonte de novos pedidos EB-5
Um dos desenvolvimentos mais notáveis no ano fiscal de 2026 é o crescimento contínuo da participação indiana no programa EB-5. De acordo com os dados trimestrais do USCIS, os investidores indianos apresentaram mais novos pedidos I-526E durante o primeiro trimestre do ano fiscal de 2026 do que os investidores de qualquer outro país, incluindo a China. Isto representa um marco significativo e reflete a evolução da dinâmica da procura global do programa EB-5.
Vários fatores parecem estar a impulsionar esta tendência. Em primeiro lugar, os investidores indianos continuam a ser atraídos pela oportunidade de solicitar o ajuste de estatuto em simultâneo com a sua petição I-526E, o que permite a muitos requerentes que já se encontram nos Estados Unidos, especialmente os titulares de vistos H-1B, obter autorização de trabalho e autorização de entrada antecipada enquanto aguardam a decisão. Além disso, a crescente sensibilização para as categorias de vistos reservadas tem incentivado muitos investidores indianos a investir em projetos em zonas rurais e de elevado desemprego, que atualmente continuam disponíveis sem atrasos no processamento dos vistos.
Embora a Índia se tenha tornado, neste momento, a principal fonte de novos pedidos trimestrais, é importante distinguir esta tendência dos totais acumulados de pedidos. Os investidores chineses continuam a representar a maior quota global dos pedidos I-526E apresentados após a RIA desde 2022. No entanto, os dados mais recentes sugerem que a Índia está agora a impulsionar grande parte do crescimento atual do programa.
As taxas de aprovação começam a diminuir
Outra tendência emergente é um ligeiro declínio nas taxas de aprovação do formulário I-526E. Ao longo dos anos fiscais de 2024 e 2025, o USCIS aprovou bem mais de 90 por cento dos pedidos analisados, criando um dos ambientes de aprovação mais favoráveis da história do programa EB-5. Durante este período, a análise dos pedidos acelerou significativamente, enquanto as recusas continuaram a ser relativamente raras.
O primeiro trimestre do ano fiscal de 2026, no entanto, apresenta um panorama um pouco diferente. O USCIS analisou menos pedidos do que no trimestre anterior, enquanto as recusas aumentaram o suficiente para reduzir a percentagem global de aprovação. Embora as taxas de aprovação continuem favoráveis em termos históricos, os dados sugerem que o USCIS está a aplicar um escrutínio mais rigoroso do que aquele a que os investidores estiveram sujeitos nos últimos dois anos.
Esta alteração não indica necessariamente uma mudança fundamental na política da agência, mas reforça a importância de apresentar, desde o início, um pedido devidamente documentado.
O que poderá estar a motivar este maior escrutínio?
Vários fatores podem explicar a evolução do panorama das decisões administrativas. A Lei da Reforma e da Integridade introduziu alterações significativas no programa EB-5, incluindo requisitos de conformidade mais rigorosos para os centros regionais, novos procedimentos de aprovação de projetos e maior transparência ao longo de todo o processo de investimento. Consequentemente, o USCIS pode agora esperar que os investidores e os seus representantes apresentem pedidos mais completos no momento da candidatura.
Além disso, a origem e o percurso legítimos dos fundos têm sido, há muito, um dos aspetos mais rigorosamente analisados em todos os pedidos EB-5. À medida que o USCIS vai adquirindo mais experiência na apreciação de casos posteriores à RIA, os avaliadores poderão passar a aplicar estes requisitos de forma mais consistente e a exigir documentação completa, sem recorrer a pedidos de informações adicionais (RFEs) para corrigir eventuais deficiências.
Por fim, a agência tem vindo a dar, em várias categorias de benefícios de imigração, uma ênfase crescente à decisão dos processos com base nas provas iniciais apresentadas. Embora não exista nenhuma política publicada relativa ao programa EB-5 que instrua os avaliadores a indeferir os pedidos sem primeiro emitirem RFEs ou NOIDs, as práticas de avaliação mais amplas em todo o USCIS podem estar a influenciar a forma como os pedidos I-526E são analisados.
O que isto significa para os investidores
As tendências emergentes no ano fiscal de 2026 apresentam tanto oportunidades como considerações importantes para os potenciais investidores do programa EB-5. A forte procura proveniente da Índia demonstra a atratividade contínua do programa, especialmente para indivíduos que já se encontram nos Estados Unidos e que podem beneficiar da apresentação simultânea de pedidos. Ao mesmo tempo, um ligeiro declínio nas taxas de aprovação e relatos de um maior escrutínio reforçam a importância de uma preparação minuciosa.
Os investidores devem trabalhar em estreita colaboração com advogados especializados em imigração e profissionais especializados na comprovação da origem dos fundos, a fim de garantir que todos os aspetos do seu pedido estejam devidamente documentados antes da sua apresentação. Em vez de partirem do princípio de que o USCIS emitirá um pedido de informações adicionais (RFE) caso sejam necessárias informações adicionais, os requerentes devem preparar o seu pedido I-526E partindo do princípio de que a apresentação inicial poderá representar a sua melhor — e, potencialmente, única — oportunidade de comprovar a sua elegibilidade.
À medida que o ano fiscal de 2026 avança, valerá a pena acompanhar de perto estas tendências. Resta saber se representam o início de uma mudança a longo prazo na composição demográfica dos investidores e nas práticas de apreciação dos pedidos, ou se se trata simplesmente de uma flutuação temporária. Por enquanto, no entanto, a procura pelo programa EB-5 continua forte, mas os critérios para a aprovação de um pedido parecem estar a tornar-se mais exigentes.
O artigo acima destina-se apenas a fins informativos. Qualquer pessoa que tenha uma questão ou dúvida específica relacionada com o programa EB-5, especialmente no que diz respeito à apresentação de um pedido I-526E, deve consultar um advogado especializado em imigração com experiência na matéria.
