美國國土安全部（DHS）近日公布了針對 F-1 及 J 類留學簽證的法規修訂提案，引起眾多國際學生以及計畫赴美留學的家庭廣泛關注。
若獲通過，這將是近年來針對國際學生管理政策最引人注目的變革之一。這些擬議的調整不僅會影響停留期限，更將對在美國的學業規劃、工作安排以及長期定居方向產生影響。
為何美國國土安全部（DHS）提議修改 F-1 簽證政策？
根據美國國土安全部（DHS）表示，該提案的目標是加強對國際學生居留狀況的管理、提高申請審查流程的透明度，並遏止與留學簽證相關的欺詐行為。
同時，這些變更有助於規範管理流程，使移民機關能更有效地追蹤外國學生在美國的學習與居留狀況。
然而，這仍僅為一項提案，在成為正式規定之前，必須經過公開徵求意見的程序。
提案中的顯著變更
終止「居留資格有效期」（D/S）機制
目前，大多數 F-1 簽證的學生可依據「居留期限」（Duration of Status，簡稱 D/S）機制留居美國，也就是說，在合法留學身分維持期間，均可繼續留在美國。
根據新提案，此機制將被具體的居留期限所取代。這意味著學生必須密切留意獲准居留的期限，並在希望繼續學業時，主動辦理必要的相關手續。
最長居留期限為 4 年
另一項值得注意的重點是，美國國土安全部（DHS）提議將 F-1 和 J 類簽證的停留期限，在大多數情況下限制在最多 4 年。
若學程持續時間超過此期限，或有需要繼續合法居留，學生必須在期限屆滿前向美國公民及移民服務局（USCIS）提交延期申請。
縮短學程結束後的準備時間
根據該提案，學生在完成學業後，為準備離開美國或轉換為其他居留身分所需的時間，將從 60 天縮短至 30 天。
這要求學生在規劃畢業後的發展時必須更加主動，特別是如果打算申請OPT、轉為H-1B簽證，或是選擇其他發展方向的話。
續期程序將更加嚴格
美國國土安全部（DHS）亦提議加強針對延長居留期限申請案件的審核程序。
申請人可能需要進行生物特徵識別、背景調查，並滿足其他防範詐欺的要求，方能獲得審核批准。
對國際學生的影響
若新規定得以頒布，將要求國際學生在管理個人檔案及學習計畫方面更為主動。
追蹤居留期限、適時準備延長居留的文件，以及規劃畢業後的發展，將比以往更加重要。計畫留在美國工作或轉換其他簽證類別的人士，也需及早做好準備，以免陷入被動。
這對計劃長期定居的人來說意味著什麼？
對許多國際學生而言，留學不僅是學術目標，更是他們在美國發展事業及長期定居計畫的起點。
在移民政策可能變動的背景下，主動了解合適的選項——例如轉換工作類別、透過職業類別移民，或申請 EB-5 投資移民——將有助於每個人有更多時間規劃符合自身目標的移民路徑。
及早做好準備，總比等到新規定正式生效後再行動來得更有優勢。
結論
針對 F-1 及 J 簽證政策的修訂提案，顯示出美國正加強對國際學生的管理趨勢。儘管這些規定尚未正式頒布，但此刻正是學生及家長密切關注最新動態，並主動規劃學業及未來發展方向的適當時機。
定期更新政策並制定適當的規劃，將有助於學生降低可能產生的風險，並為在美國的求學歷程及長期發展做好更充分的準備。
