Ao informarem-se sobre o programa EB-5, muitos investidores constatam que cada projeto disponibiliza apenas um número limitado de vagas de investimento. Há projetos que aceitam cerca de 100 investidores, outros mais de 200, enquanto alguns projetos podem chegar a várias centenas de vagas.
Então, por que é que os projetos EB-5 não aceitam um número ilimitado de investidores para angariar mais capital? A resposta reside num dos requisitos fundamentais do programa: a criação de postos de trabalho para os trabalhadores nos EUA.
A criação de emprego é a base do programa EB-5
O Congresso dos EUA criou o programa EB-5 com o objetivo de atrair capital de investimento estrangeiro para impulsionar o crescimento económico e criar mais postos de trabalho para os trabalhadores norte-americanos.
De acordo com as regras do programa, cada investidor EB-5 deve comprovar que contribuiu para a criação ou manutenção de, pelo menos, 10 postos de trabalho a tempo inteiro elegíveis para trabalhadores nos EUA. Esta é uma condição essencial para que o investidor seja elegível para obter o estatuto de residente permanente.
Por que razão o número de investidores varia de projeto para projeto?
Antes de um projeto EB-5 ser lançado, a entidade promotora contrata especialistas em economia para elaborar o Relatório de Impacto Económico (Economic Impact Report).
Este relatório baseia-se em vários fatores, tais como o investimento total, os custos de construção, os custos de exploração, as receitas previstas e o impacto indireto do projeto, para estimar o número total de postos de trabalho que o projeto poderá criar. No caso dos projetos abrangidos pelo Regional Center, o número de postos de trabalho pode incluir postos de trabalho diretos, indiretos e aqueles decorrentes do impacto económico do projeto, de acordo com os modelos aceites pelo USCIS.
É precisamente este número total de postos de trabalho previstos que determinará quantos investidores EB-5 o projeto poderá acolher.
Exemplo fácil de compreender
Suponha que um projeto, segundo as previsões dos especialistas em economia, venha a criar cerca de 2 500 postos de trabalho elegíveis.
De acordo com o princípio de 10 postos de trabalho por cada investidor, este projeto poderia, em teoria, apoiar cerca de 250 pedidos EB-5.
Se o promotor angariar um montante superior a esse valor, o número de postos de trabalho poderá não ser suficiente para satisfazer as exigências de todos os investidores. Tal poderá afetar a capacidade de comprovar que o projeto cumpre os requisitos em matéria de criação de emprego.
É por isso que muitos projetos optam por limitar o número de investidores desde o início, em vez de angariar capital sem limites.
Por que razão muitos projetos continuam a criar «zonas tampão» de emprego?
Um aspeto a destacar é que os projetos EB-5 de renome não costumam criar exatamente 10 postos de trabalho por cada investidor.
Em vez disso, costumam criar uma «reserva de emprego» (job cushion), ou seja, prevêem a criação de um número de postos de trabalho superior ao mínimo exigido. Por exemplo, em vez de atingir apenas 2 500 postos de trabalho para 250 investidores, o projeto pode ter como objetivo 3 000 ou 3 200 postos de trabalho.
Esta margem de manobra ajuda a garantir a capacidade de responder aos requisitos do programa, caso, durante a implementação, ocorram alterações no calendário, nos custos ou noutros fatores económicos. Este é também um dos critérios que muitos especialistas recomendam que os investidores tenham em conta ao avaliar um projeto EB-5.
O número de investidores não é o fator mais importante
Um projeto com muitas vagas de investimento ainda disponíveis não é necessariamente melhor do que um projeto cujas vagas estão quase esgotadas.
O que os investidores devem ter em conta é se o projeto se baseia em pressupostos económicos razoáveis, se o relatório sobre a criação de emprego apresenta margem suficiente, se o promotor tem capacidade para o levar a cabo na prática e se o Centro Regional possui experiência na gestão de projetos EB-5.
São estes os fatores que influenciam a capacidade de cumprir os requisitos para a criação de emprego e o sucesso do projeto.
Conclusão
O facto de os projetos EB-5 limitarem o número de investidores não constitui uma estratégia de marketing, mas decorre dos próprios requisitos do programa. Cada investimento tem de estar «associado» a um número de postos de trabalho elegíveis, de acordo com os regulamentos do USCIS; por isso, a dimensão da angariação de fundos tem de corresponder à capacidade real do projeto para criar postos de trabalho.
Para os investidores, compreender a relação entre o número de investidores e a capacidade de criação de emprego ajudará a avaliar o projeto de forma mais abrangente. Em vez de se preocuparem apenas com o número de vagas disponíveis, devem analisar a qualidade dos relatórios sobre a criação de emprego, a capacidade do promotor e o nível de segurança do projeto antes de tomarem uma decisão.
