Os Estados Unidos tornaram oficialmente o programa de caução para vistos (Visa Bond Program) uma parte permanente da política de gestão de vistos de não imigrantes. De acordo com a nova regulamentação, alguns requerentes de vistos B-1/B-2 poderão ter de depositar uma caução de até 20 000 dólares antes de lhes ser concedido o visto para os Estados Unidos.
A notícia chamou rapidamente a atenção devido ao montante da caução, equivalente a centenas de milhões de dongs. No entanto, nem todos os requerentes de visto de turismo para os EUA têm de pagar este montante e os cidadãos vietnamitas não constam, de momento, da lista de países abrangidos por esta medida.
O que é o Programa Visa Bond?
O Programa de Caução para Vistos é um programa que permite às autoridades consulares dos EUA exigir que alguns requerentes de vistos não imigrantes depositem uma caução antes da concessão do visto.
O objetivo do depósito de caução é incentivar os visitantes a cumprirem as condições do visto e a saírem dos Estados Unidos no prazo de permanência autorizado. O programa centra-se no visto B-1, destinado a viagens de trabalho e negócios de curta duração, e no visto B-2, destinado a turismo e visitas a familiares.
Esta não é uma taxa para «adquirir um visto». O pagamento da caução também não significa que o requerente tenha a garantia de que o visto lhe será concedido.
O montante da garantia pode atingir os 20 000 USD
No programa-piloto anterior, os montantes de garantia aplicados eram de 5 000 USD, 10 000 USD ou 15 000 USD.
De acordo com o novo programa, o montante máximo foi aumentado para 20 000 USD. O funcionário consular competente determina se um requerente está sujeito à obrigação de prestar caução e o montante aplicável, de acordo com a regulamentação.
É importante referir que o depósito é reembolsável, desde que o titular do visto cumpra integralmente as condições aplicáveis.
Quando é que o depósito de garantia é devolvido?
O depósito de garantia é, na sua essência, uma medida destinada a assegurar o cumprimento das condições de entrada no país, não se tratando de uma taxa de visto adicional não reembolsável.
De acordo com as orientações do Departamento de Estado dos EUA, o montante pode ser reembolsado quando as autoridades competentes confirmarem que o titular do visto saiu dos Estados Unidos na data prevista ou antes do fim do período de permanência autorizado. Em alguns outros casos, como quando o titular do visto não o utiliza antes do seu termo de validade ou quando lhe é recusada a entrada na fronteira, também existe um mecanismo de anulação da caução e de reembolso.
Por outro lado, a permanência no país após o prazo de validade ou a violação de algumas das condições da caução do visto pode levar a que o montante depositado seja considerado como uma infração e não seja reembolsado, conforme previsto na regulamentação.
Quais são os países abrangidos por esta medida?
A lista do Departamento de Estado dos EUA inclui atualmente cerca de 50 países, entre os quais o Bangladesh, o Camboja, o Nepal, a Nigéria, a Etiópia, a Mongólia, a Venezuela, a Zâmbia e vários países de África, da Ásia, da Oceânia e das Caraíbas.
O facto de um país constar da lista não significa que todos os cidadãos desse país obtenham automaticamente um visto após o pagamento da taxa. O requerente tem, em primeiro lugar, de cumprir os requisitos para que a concessão do visto B-1/B-2 seja considerada.
É necessário depositar uma caução de até 20 000 USD para obter um visto para o Vietname?
Neste momento, a resposta é não.
O Vietname não consta da lista de países abrangidos pelo programa «Visa Bond», divulgada pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos. Por conseguinte, os cidadãos titulares de passaportes vietnamitas não estão, de momento, sujeitos à exigência de depósito de caução ao abrigo deste programa.
Isto também significa que os vietnamitas que solicitem um visto de turismo ou de negócios B-1/B-2 não devem interpretar que, a partir de agora, terão de disponibilizar mais 20 000 USD para solicitar um visto para os EUA.
No entanto, a lista de países abrangidos por esta medida poderá ser alterada no futuro. Quem pretenda viajar para os EUA deve verificar as informações oficiais no momento da apresentação do pedido.
Um depósito de 20 000 USD garante a concessão de um visto para os EUA?
Não.
O Departamento de Estado dos EUA esclarece que o depósito de garantia para o visto não assegura a concessão do mesmo. Os requerentes não devem efetuar pagamentos por conta própria através de qualquer site ou entidade intermediária sem terem recebido orientações de um funcionário consular.
Este é também um aspeto que merece especial atenção, para evitar formas de fraude que tirem partido das informações sobre a nova política.
Por que razão os EUA aplicam o programa de caução para vistos?
Um dos principais objetivos do programa é reduzir o número de estrangeiros que entram nos Estados Unidos com um visto de não-residente, mas permanecem no país para além do prazo permitido.
O programa de caução foi implementado a título experimental a partir de 2025. Após a fase de teste, o Ministério dos Negócios Estrangeiros decidiu tornar este mecanismo num programa permanente e aumentar o montante máximo da caução para 20 000 USD.
Isto também faz parte da tendência de reforçar a gestão dos vistos e a supervisão do cumprimento das normas de entrada nos Estados Unidos.
Os vietnamitas devem preocupar-se com a nova política?
A curto prazo, esta política não implica diretamente a imposição de requisitos adicionais de garantia aos cidadãos vietnamitas, uma vez que o Vietname ainda não consta da lista de países abrangidos.
No entanto, as alterações recentes indicam que a política de vistos e imigração dos EUA está a ser ajustada a um ritmo bastante rápido. Para as famílias que planeiam viajar, estudar, trabalhar ou fixar residência nos Estados Unidos, manter-se a par das atualizações da política irá ajudá-las a serem mais proativas no processo de preparação da documentação.
Em particular, é importante distinguir claramente o visto B-1/B-2, que é um visto de não imigrante, dos programas de imigração como o EB-5. O Programa de Caução para Vistos não é uma nova disposição do programa EB-5.
Conclusão
Os EUA transformaram o programa de caução para vistos numa política permanente, com o montante da caução para alguns requerentes de vistos B-1/B-2 a poder atingir os 20 000 USD. Este montante pode ser reembolsado quando o titular do visto cumprir integralmente as condições previstas na regulamentação.
Para os vietnamitas, o ponto mais importante é que o Vietname não consta, atualmente, da lista de países sujeitos ao regime de caução para visto. Por conseguinte, os cidadãos vietnamitas não estão obrigados a depositar uma caução de até 20 000 USD apenas por apresentarem um pedido de visto B-1/B-2 ao abrigo deste programa.
