O Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS) acaba de publicar um conjunto de regulamentos propostos com o objetivo de aperfeiçoar a implementação da Lei de Reforma e Integridade do Programa EB-5 de 2022 (EB-5 Reform and Integrity Act – RIA). Este é considerado um dos avanços mais importantes do programa EB-5 desde a promulgação da RIA em 2022.
Embora se trate apenas de uma proposta de regulamento (Proposed Rule) e ainda não tenha entrado em vigor, os conteúdos apresentados revelam a orientação do Governo dos EUA no sentido de criar um programa EB-5 mais transparente, estável e previsível para os investidores.
Por que razão o DHS continua a emitir novos regulamentos?
A Lei RIA de 2022 trouxe várias alterações significativas ao programa EB-5, nomeadamente no que diz respeito à transparência, à supervisão e à proteção dos investidores. No entanto, muitos dos disposições da lei limitam-se a estabelecer princípios gerais, cabendo ao DHS elaborar os regulamentos detalhados para orientar a sua aplicação.
Nos últimos anos, o USCIS tem aplicado a RIA principalmente através do Manual de Políticas (Policy Manual), de orientações internas e de esclarecimentos operacionais. Estes documentos ajudam a explicar a lei, mas não têm o mesmo valor jurídico que os regulamentos oficiais publicados no Código de Regulamentos Federais (Code of Federal Regulations).
É precisamente por isso que o DHS propôs um novo conjunto de regulamentos com o objetivo de uniformizar a aplicação do programa EB-5 em todo o território dos Estados Unidos.
Pontos de destaque da regulamentação proposta
Aumentar a transparência do programa EB-5
Um dos principais objetivos da nova regulamentação é reforçar a transparência em todo o programa.
O DHS propõe clarificar as disposições relativas aos processos dos investidores, à gestão de projetos, às responsabilidades dos Centros Regionais, aos procedimentos de comunicação e aos mecanismos de supervisão. Tal contribui para reduzir as discrepâncias na aplicação entre os diferentes processos e para limitar as interpretações divergentes.
Reforçar a supervisão do Centro Regional
Os Centros Regionais terão de cumprir de forma mais rigorosa as obrigações em matéria de prestação de contas, arquivo de registos, gestão de fundos e cumprimento dos requisitos da RIA.
Esta medida visa garantir que as entidades participantes no programa operem em conformidade com a regulamentação, ao mesmo tempo que reforça o nível de proteção dos investidores estrangeiros.
Esclarecer a forma como o USCIS aplica a lei
Uma das dificuldades enfrentadas pelos investidores nos últimos tempos tem sido o facto de algumas questões continuarem a ser tratadas com base em orientações administrativas, em vez de disposições legais específicas.
Espera-se que as novas disposições clarifiquem vários aspetos, tais como os requisitos relativos aos processos, as alterações aos projetos, as condições para a manutenção do investimento, as responsabilidades das partes envolvidas e os casos que podem levar à revogação dos processos. Isto contribuirá para que o processo de aprovação se torne mais coerente e previsível.
Quais são os benefícios para os investidores EB-5?
Para os investidores, um quadro jurídico claro traz inúmeras vantagens.
Quando as normas forem uniformizadas, os investidores poderão avaliar mais facilmente os projetos, compreender melhor os seus direitos e obrigações e, ao mesmo tempo, reduzir o risco de terem de apresentar documentação adicional devido a diferenças de interpretação entre os responsáveis pela análise.
Além disso, o reforço da supervisão dos Centros Regionais contribui também para melhorar a qualidade dos projetos EB-5 no mercado e para reforçar a confiança dos investidores.
Isto já deve ser uma regra oficial?
A resposta é «não».
Atualmente, o DHS acaba de publicar o Aviso de Proposta de Regulamentação (NPRM) e está a abrir um período para a recolha de comentários públicos junto das partes interessadas. Após receber e analisar os comentários, o DHS poderá ajustar o conteúdo antes de promulgar a Regra Definitiva. Só quando a regulamentação definitiva entrar em vigor é que as novas disposições serão oficialmente aplicadas.
Conclusão
O facto de o DHS ter divulgado as regras propostas para aperfeiçoar a Lei de Reforma e Integridade do Programa EB-5 de 2022 constitui um sinal positivo para o programa de investimento para a imigração nos EUA.
Embora ainda não tenha entrado em vigor, esta medida demonstra que o Governo dos EUA está a avançar para um programa EB-5 mais transparente, mais estável e com mecanismos de proteção dos investidores mais claros. Para quem está a informar-se ou a preparar-se para aderir ao programa EB-5, este é o momento ideal para acompanhar as últimas atualizações e consultar entidades de aconselhamento especializadas, a fim de tomar a decisão mais adequada.
