EB-5 para estudantes
Com muitas universidades e colégios a prepararem-se para iniciar um novo ano letivo dentro de um mês, muitos estudantes internacionais com um visto F-1 podem querer começar a considerar opções de pós-graduação se quiserem permanecer nos Estados Unidos. Para muitos estudantes com um visto F-1, o programa de investidores EB-5 pode oferecer um caminho a seguir.
Tradicionalmente, o visto H-1B tem sido a via mais comum para os estudantes pós-graduados que pretendem permanecer no país. Esta opção, no entanto, pode ter os seus inconvenientes.
Complexidades do estatuto F-1
Os estudantes F-1 que se estão a formar, ou aqueles que estão a meio da sua autorização de trabalho F-1 OPT/STEM OPT, dependem de ter um emprego para permanecer nos Estados Unidos. Os estudantes F-1 que trabalham ao abrigo do OPT (Optional Practical Training) têm apenas 90 dias de desemprego antes de perderem a sua autorização de trabalho e, por isso, têm de sair dos Estados Unidos no prazo de 60 dias (período de carência), e os que trabalham ao abrigo da sua extensão STEM OPT têm 150 dias. Além disso, os estudantes F-1 não só têm um número limitado de dias de desemprego, como também têm apenas uma oportunidade anual de participar na lotaria H-1B que lhes permitirá permanecer nos Estados Unidos.
Isto significa que não só os estudantes F-1 têm o stress de 1) serem seleccionados na lotaria H-1B; mas também 2) têm de ter um emprego para manterem o seu estatuto de trabalho F-1 que, esperamos, transitará para o estatuto H-1B se forem seleccionados na lotaria H-1B. A lotaria H-1B, nos últimos anos, tem sido muito preocupante porque as hipóteses de ser selecionado são muito baixas. Existem 85 000 vagas de lotaria por ano, estando 20 000 dessas vagas reservadas para quem tem um mestrado nos EUA. No ano fiscal de 2023, houve 483.927 inscrições e 127.600 selecções. Este ano (ano fiscal de 2024), esse número aumentou drasticamente para 780 884 inscrições para 110 791 selecções. Note-se que o número de selecções é superior ao número de 85 000 porque a USCIS prevê que haverá quem não apresente petições H-1B, quem desista e quem tenha as petições recusadas.
O EB-5 como Solução
Se um estudante F-1 estiver interessado em permanecer nos EUA e tiver a possibilidade de apresentar uma candidatura ao EB-5, deve fazê-lo o mais cedo possível, mesmo antes de se formar. Existem muitas vantagens em iniciar o processo EB-5 o mais cedo possível. A possibilidade de apresentação simultânea significa que o Pedido de Ajustamento de Estatuto (AOS) I-485 pode ser apresentado ao mesmo tempo que a petição I-526. Isto também significa que o Formulário I-131 Application for Advance Parole e o Formulário I-765 Application for Work Authorization podem ser requeridos ao mesmo tempo, dando assim ao estudante F-1 um documento de viagem e um cartão de Documento de Autorização de Trabalho (EAD) que lhe dará a liberdade de viajar e trabalhar sem se preocupar com a perspetiva de desemprego no meio de um mercado de trabalho instável. Mesmo que o estudante F-1 não consiga encontrar emprego, ou seja despedido de um emprego, o facto de ter apresentado o pedido I-485 significa que pode permanecer nos EUA, e ter um EAD significa que pode trabalhar para qualquer empregador sem qualquer limitação. Um estudante F-1 que trabalhe de acordo com o OPT ou STEM OPT deve trabalhar na sua área de estudo.
A única desvantagem potencial de ter esta candidatura apresentada tão cedo é que o estudante F-1 não poderá viajar para fora dos EUA até que a liberdade condicional antecipada seja emitida e esteja disponível. Assim que o estudante receber a aprovação da candidatura I-485 quando a petição I-526 for aprovada, pode continuar os seus estudos como titular de um "green card" condicional e deixará de estar no estatuto de F-1. É por isso que a apresentação da petição EB-5, juntamente com a candidatura I-485, deve ser calendarizada quando o estudante não tiver de viajar e não precisar de sair dos EUA.
O artigo acima destina-se apenas para fins informativos e não se baseia em qualquer conjunto específico de factos. Qualquer pessoa com questões ou problemas específicos relacionados com o EB-5 ou o H1-B deve consultar um advogado de imigração.
