O Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS) acaba de publicar um projeto de regulamento relativo à forma de determinar o período de permanência de certas categorias de vistos não imigrantes, incluindo o visto F-1 para estudantes estrangeiros e o visto J para participantes em programas de intercâmbio. Se for aprovado, esta será uma das alterações mais significativas à política de gestão de estrangeiros nos Estados Unidos.
Embora, neste momento, esta regulamentação ainda não tenha entrado oficialmente em vigor, a proposta suscitou o interesse das universidades, das empresas, dos advogados especializados em imigração e da comunidade de estudantes internacionais devido às possíveis repercussões no futuro.
O que é o mecanismo «Duration of Status (D/S)» atualmente?
De acordo com a regulamentação em vigor, à maioria dos estudantes titulares de um visto F-1 não é atribuída uma data específica de fim de permanência.
Em vez disso, podem permanecer nos EUA ao abrigo do regime «Duration of Status (D/S)», o que significa que podem continuar a residir no país enquanto mantiverem o estatuto legal de estudante e cumprirem os requisitos do programa.
Este mecanismo proporciona aos estudantes flexibilidade no processo de aprendizagem, investigação e conclusão do programa de formação.
O que é que o DHS propõe alterar?
De acordo com o novo projeto, o DHS propõe substituir o mecanismo de permanência baseado no estatuto do visto por um prazo de permanência específico concedido a cada caso.
Se o período de estudos ou o programa se prolongar para além do prazo concedido, o titular do visto poderá ter de apresentar um pedido de prorrogação do período de permanência (Extension of Stay – EOS) junto do USCIS antes do termo desse prazo.
A prorrogação pode implicar um processo de análise adicional, incluindo a verificação da documentação e outros requisitos administrativos, de acordo com as disposições do USCIS.
De que forma é que os estudantes internacionais podem ser afetados?
Se a regulamentação for aprovada, os estudantes internacionais terão de acompanhar mais de perto o prazo de permanência no país, em vez de se concentrarem apenas em manter o seu estatuto académico válido.
Em casos como o prolongamento do período de estudos, a mudança de instituição de ensino, a alteração do programa de formação ou a ocorrência de motivos que exijam a permanência nos EUA, os estudantes poderão ter de realizar procedimentos adicionais de prorrogação para manter o seu estatuto de residência legal.
Isto exige que o planeamento dos estudos seja feito com mais cuidado do que anteriormente.
As empresas e os trabalhadores internacionais também precisam de ser mais proativos
Para os trabalhadores estrangeiros e as empresas que empregam mão de obra internacional, o acompanhamento do prazo de permanência pode tornar-se uma parte cada vez mais importante da gestão de recursos humanos.
Se a nova regulamentação for aplicada, as empresas terão de prestar mais atenção à data de validade da autorização de permanência dos seus colaboradores, para evitar que a sua situação de trabalho legal nos Estados Unidos seja afetada.
Tendência para um controlo mais rigoroso dos vistos de não residência
Esta proposta reflete a tendência para reforçar a gestão dos vistos de não residência, através de disposições mais claras sobre os prazos de permanência e os procedimentos de prorrogação.
Embora o objetivo seja reforçar a transparência e a eficácia na gestão, isso também significa que os estrangeiros terão de ser mais proativos no acompanhamento dos seus processos e no cumprimento das normas de imigração.
O que é que isto significa para as famílias que têm planos a longo prazo?
Para muitas famílias vietnamitas, estudar nos Estados Unidos é frequentemente visto como o primeiro passo de um plano de desenvolvimento a longo prazo, que abrange desde os estudos e o trabalho até à fixação no país.
À medida que as políticas relativas aos vistos de não imigrante tendem a mudar com maior frequência, torna-se mais importante do que nunca traçar um plano adequado desde o início. Para além de opções como o OPT ou o H-1B, muitas famílias procuram também, de forma proativa, explorar outras vias de imigração, incluindo o programa de imigração por investimento EB-5, com o objetivo de diversificar as opções e minimizar os riscos face às alterações nas políticas.
Conclusão
Atualmente, as alterações ao mecanismo de determinação do período de permanência encontram-se ainda na fase de projeto e ainda não entraram em vigor. No entanto, isto constitui um indício de que a política de gestão de vistos não de residência dos Estados Unidos poderá continuar a ser ajustada nos próximos tempos.
Para os estudantes no estrangeiro, os trabalhadores internacionais e as famílias que planeiam estudar ou estabelecer-se nos EUA, acompanhar de perto as atualizações do DHS e do USCIS ajudará a ser mais proativo na definição de um plano adequado e a minimizar os riscos decorrentes de alterações nas políticas. Meta descrição:
