A obtenção do Green Card através do programa EB-5 é um marco importante, mas manter o estatuto de residente permanente quando se tem de viajar frequentemente entre o Vietname e os EUA constitui um desafio jurídico. Para evitar que o Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) retire o Green Card por motivo de abandono do local de residência, o investidor deve ter bem em mente as seguintes regras de gestão de risco.
1. Os prazos importantes que os titulares do cartão verde devem ter em conta
O tempo de permanência fora dos Estados Unidos é o primeiro critério que a Agência de Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) utiliza para avaliar a sua intenção de residir no país.
- Menos de 6 meses: Este é o período mais seguro. No entanto, se fizer demasiadas viagens curtas ao longo do ano (por exemplo, ficar 1 mês nos EUA e depois regressar ao Vietname por 5 meses), os funcionários da alfândega continuam a ter o direito de questionar a veracidade da sua intenção de residência.
- De 6 meses a 1 ano: Entra na zona de alerta. Ao regressar aos EUA, poderá ser submetido a um interrogatório mais aprofundado. Nesta altura, é obrigatório ter preparadas provas da sua ligação aos EUA.
- Mais de um ano: O seu cartão verde corre o risco de ser invalidado logo na fronteira se não tiver uma autorização de reentrada (Re-entry Permit) aprovada antes de partir.
2. Os dois elementos fundamentais do processo de imigração para os EUA
Para manter o Green Card de forma sustentável, os investidores EB-5 devem concentrar-se nos dois aspetos jurídicos e administrativos mais importantes:
Primeiro ponto: Impostos (Tax) A obrigação fiscal constitui a prova jurídica mais sólida de que continua a considerar os EUA como o seu local de residência principal. A apresentação anual da declaração de rendimentos globais, na qualidade de residente permanente nos EUA, junto da Autoridade Tributária (IRS) é uma condição essencial para manter o cartão verde e garantir o caminho para a naturalização no futuro.
Segunda opção: Autorização de reentrada (Re-entry Permit) Se prevê que o seu trabalho no Vietname se prolongue por mais de 12 meses, deve apresentar o formulário I-131 para solicitar a Autorização de reentrada. É importante notar que deve apresentar este formulário enquanto se encontra nos Estados Unidos e concluir o registo das impressões digitais antes da partida. Este cartão funciona como uma garantia para o Governo dos Estados Unidos de que a sua ausência é temporária e de que regressará certamente.
3. Um único ponto de apoio: a ligação permanente
Independentemente de onde se encontre, o seu processo de imigração deve sempre demonstrar que possui uma base sólida nos Estados Unidos. Isto deve ser comprovado através de provas concretas, e não apenas de palavras:
- Manter um endereço fixo (em regime de propriedade ou arrendamento de longa duração).
- Mantenha a carta de condução do seu estado de residência sempre válida.
- Utilizar contas bancárias e cartões de crédito dos EUA para as transações do dia-a-dia.
- Inscrever os filhos nas escolas dos EUA (se for o caso).
4. Lista de verificação antes de sair dos EUA para investidores
Para que a viagem corra bem, verifique a seguinte lista antes de se dirigir ao aeroporto:
- Cartão de residência e passaporte vietnamita com validade mínima de 6 meses.
- Recebi a notificação de aprovação do formulário I-131 (no caso de uma viagem de longa duração).
- Tenho a declaração de impostos do ano mais recente para apresentar, caso seja necessário.
- Número de telefone do advogado de imigração para contactar em caso de emergência no aeroporto.
Uma observação fundamental: nunca assine o formulário I-407 (Pedido de Renúncia Voluntária ao Green Card) se for pressionado por um funcionário da alfândega. Tem o direito de solicitar uma audiência perante um juiz de imigração para defender os seus direitos.
